Riñón

Toda persona sana posee dos riñones, ubicados a ambos lados de la columna vertebral y a la altura de las costillas inferiores aproximadamente. Los riñones están recubiertos por una capa de grasa resistente que los protege del exterior. El tamaño del riñón depende del volumen corporal de cada persona. Por término medio un riñón puede tener las siguientes medidas:

Entre 10 y 12 centímetros de largo

Entre 5 y 6 centímetros de ancho

Aproximadamente, 4 centímetros de grososr

Cada riñón pesa, más o menos, 160 gramos. El derecho suele estar ubicado algo más abajo que el izquierdo, debido al tamaño del hígado que se localiza encima de él.

El riñón tiene forma de judía y posee un polo superior y uno inferior. Sobre cada polo superior se localiza una glándula suprarrenal. El nombre de estas estructuras describe únicamente su localización, ya que su función es totalmente diferente a la de los riñones.

Localización de los riñones

El riñón se subdivide en la corteza y la médula renal. La corteza renal es la parte externa; mientras que la médula renal es la parte interna. Ambas están atravesadas por numerosos vasos sanguíneos, que se unen en la zona de la pelvis renal a la arteria renal o a la vena renal.

La corteza renal envuelve la médula y está cubierta en el exterior por la cápsula renal. La corteza posee proyecciones radiadas (columnas renales) que se introducen entre las pirámides medulares, situadas en el interior de la médula renal.

En la corteza se hallan las unidades funcionales básicas de los riñones, las nefronas. Estas cumplen una función muy importante: producir la orina. Cada riñón contiene aproximadamente un millón de nefronas.

Presión sanguínea elevada por daños en el riñón

Nefronas

La nefrona está constituida por un corpúsculo renal y un túbulo renal.

Cada corpúsculo renal, a su vez, se compone de un glomérulo, este es el encargado de la primera fase renal llamada “filtración”. Cada glomérulo esta rodeado de vasos capilares. De manera que la sangre pasa por el glomérulo, se filtra, y sale la sangre purificada a través de otro vaso sanguíneo de la zona glomerular. Entre el glomérulo y los vasos sanguíneos se encuentra una estructura denominada “Cápsula de Bowman”, que también participa de dicha filtración.

La creación de la orina se divide en las siguientes 3 fases:

Filtración

Reabsorción tubular

Excreción tubular

Eliminación de la orina a través de los conductos excretore

La pared capilar de los glomérulos es impermeable a diversos componentes de la sangre en condiciones normales. Las células sanguíneas (glóbulos rojos y glóbulos blancos), así como la albúmina del plasma sanguíneo no pueden atravesarla. La glucosa, la urea, los electrolitos y el agua traspasan las paredes capilares. El líquido acumulado en los túbulos se conoce como orina primaria. Cada minuto se producen de esta forma 125 mililitros de orina primaria, lo que equivale a cerca de 180 litros diarios.

Los túbulos renales discurren contorneados a través de la corteza renal y la médula que limita con la parte media del riñón. Durante el proceso de formación de la orina, en los túbulos renales, se produce la reabsorción y la excreción de distintos productos, metabolitos o electrolitos que el organismo pudiera necesitar en cada momento, es decir si los precisa los reabsorbe y si no los necesita los excreta. Así se produce la concentración de la orina primaria, y el resultado es la auténtica orina, que fluye a través del uréter.

Los riñones tienen las siguientes funciones:

Mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos

Controlar la tensión arterial, regulando la volemia a través del contenido hídrico, e influyendo sobre el diámetro de los vasos sanguíneos

Regular el equilibrio ácido-base

Eliminar sustancias tóxicas del cuerpo

Influir sobre la formación de glóbulos rojos (eritrocitos)

Regular el metabolismo óseo

Funciones importantes en el metabolismo de la vitamina D

Fuentes:

Nefrología Clínica; L. H. Avedaño, P. A. García, M. A. Rodríguez et al.; 3ª ed. 2008; Panamericana.

Anatomía con orientación clínica; K.L Moore, A. F. Dalley; 2007; Panamericana.

Bioquímica: texto y atlas; Koolman, Röhm; 3ª Ed. 2004; Panamericana.

Onmeda International